Με Βυζαντινή μεγαλοπρέπεια και πάνδημη συμμετοχή του Λαού του Θεού πανηγύρισε η Έδρα της Ιεράς Μητροπόλεως Ιερισσού, Αγίου Όρους και Αρδαμερίου, η παραδοσιακά δομημένη Αρναία τη Μνήμη του Αγίου Ενδόξου Αποστόλου, Πρωτομάρτυρος και Αρχιδιακόνου Στεφάνου, στον ιστορικό και επιβλητικό Ιερό Ναό Του, το κόσμημα της Πόλεως.
Ο Ιερός αυτός Ναός, όπως χαρακτηριστικά τόνισε ο Μητροπολίτης Ιερισσού κ. Θεόκλητος, συνιστά τον ομφάλιο λώρο που συνδέει τον γεραρό Άθωνα με την υπ’ αυτόν Ιερά Μητρόπολη, καθότι το σέβασμα της Ιεράς Μονής Κωνσταμονίτου, ο πρώτος μετά τον Ένα Μάρτυρας, Στέφανος ο Αρχιδιάκονος, αποτελεί ”δάνειο” από το Άγιον Όρος στην αείποτε τοπική κοινωνία της Αρναίας, την οποία περιφρουρεί και επισκιάζει ως ”άγγελος” Κυρίου με τις λιτές Του…
Την Παραμονή της Εορτής, Πέμπτη 26η Δεκεμβρίου 2024 το εσπέρας, εψάλη Μέγας Πολυαρχιερατικός Εσπερινός, χοροστατούντος του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Φθιώτιδος κ. Συμεών και συγχοροστατούντων των Σεβασμιωτάτων Μητροπολιτών Νικοπόλεως και Πρεβέζης κ. Χρυσοστόμου, Μαρωνείας και Κομοτηνής κ. Παντελεήμονος και Καρπενησίου κ. Γεωργίου, προσκληθέντων ευγενώς από τον οικείο Ιεράρχη κ. Θεόκλητο, ώστε να αποδοθεί η αρμόζουσα τιμή και το Εκκλησιαστικό μεγαλείο που συνοδεύει τον λιθοβολισμό του Αγίου Στεφάνου για τον Χριστό.
Τους αδελφούς του Αρχιερείς παρουσίασε ο Σεβ. Ιερισσού, τονίζοντας ότι η εδώ παρουσία τους δηλώνει την ενότητα της Εκκλησίας, την αδελφοσύνη του σεπτού χορού των Επισκόπων, τη μιά Πίστη του Χριστού, τον ”κοινό δηλαδή νου” της Εκκλησίας και προβάλλει την λειτουργική σεμνομεγαλόπρεπη αίγλη της Ορθοδοξίας.
Τον θείο λόγο διακόνησε κατ’ αυτήν την Ακολουθία ο χοροστατήσας άγιος Φθιώτιδος, ο οποίος, ως έμπειρος Θεολόγος και Νομικός, τόνισε εμφαντικά ότι η ημέρα του Μαρτυρίου του Αγίου Στεφάνου, δηλαδή, η Γενέθλιος Ημέρα του Πρωτομάρτυρος, είναι και η Γενέθλιος Ημέρα του Συναξαρίου της Εκκλησίας! Την πρώτη σελίδα αυτού του Μαρτυριολογίου, δηλαδή, του Συναξαρίου, άνοιξε ο Πρωτομάρτυς Στέφανος. Άλλωστε τόσες λεπτομέρειες για τη ζωή Αγίου ή Μάρτυρος στην Καινή Διαθήκη δεν συναντούμε σε κανένα άλλο άγιο πρόσωπο, όσο στον Άγιο Στέφανο.
Κατόπιν ο Ιεράρχης λαμβάνοντας υπόψιν του το κείμενο του των Πράξεων του Αποστόλου και Ευαγγελιστού Λουκά για τον ένδοξο Στέφανο, μίλησε για πέντε σημεία που διαζωγραφίζουν την όλη του προσωπικότητα και αγνότητα: η πράξη της ζωής του, η θεολογία του, η ομολογία της πίστεως, το φοβερό Μαρτύριο και κυρίως η αγάπη.
Η ζωή του Αγίου Στεφάνου υπήρξε διακονία της αγάπης, πράγμα που δηλώνει ότι το Ευαγγέλιο δεν είναι ένα μανιφέστο ιδεών, ένας ακτιβισμός για να προωθούνται διάφορες ατζέντες και τεχνάσματα, δεν είναι μόδα αλλά η πραγματικότητα της αγάπης. Ο Άγιος Στέφανος διακόνησε πραγματικά την αγάπη, πράγμα που σημαίνει ότι η Εκκλησία έχει λάβει εντολή και εξουσία να αγαπά, ο ύψιστος κανόνας της είναι η εξουσία της αγάπης της χωρίς όρια.
Την Κυριώνυμο Ημέρα της Εορτής σύμπασα η τοπική κοινωνία προσήλθε να μετάσχει στην προς τον Θεό Ευχαριστία, για το δώρο Του προς όλους μας, τον Πρωτομάρτυρα Στέφανο. Επικεφαλής του Λαού και Προσκυνητές του γεραρού Στεφάνου, οι Βουλευτές ν. Χαλκιδικής κ.κ. Ιωάννης Γιώργος και Απόστολος Πάνας, η Αντιπεριφερειάρχης κα Αικατερίνη Ζωγράφου, ο Δήμαρχος Αριστοτέλη κ. Στυλιανός Βαλιάνος, ο τ. Υπουργός και Δήμαρχος κ. Χρήστος Πάχτας, η Πρόεδρος της Αρναίας κα Ειρήνη Γιαννούση, οι Αντιδήμαρχοι κ.κ. Γεώργιος Θαλασσινός, Νικόλαος Αυγερινός, Κωνσταντίνος Πασχάλης και Κωνσταντίνος Κωτάκης, ο Πρόεδρος του Λιμενικού Ταμείου κ. Αστέριος Τζιτζιρίκας, οι Δημοτικές Σύμβουλοι κα Ευγενία Γιαννούση και Εύη Κασαμπαλή, η Πρόεδρος της ΑΞΤΑΔΑ κα Μαριλένα Ζαμάνη, ο Πρόεδρος του Παγχαλκιδικού Συλλόγου κ. Ιωάννης Κοτσάνης, ο Διοικητής του Α.Τ. Αρναίας κ. Αναστάσιος Καραπαντάς, εκπρόσωπος του Πυροσβεστικού Κλιμακίου Αρναίας, συνοδευόμενοι από εκλεκτούς συνεργάτες τους κ.α.
Του Πανηγυρικού Όρθρου και της Λαμπροφόρου Θείας Λειτουργίας προέστη ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Πρεβέζης κ. Χρυσόστομος, ο οποίος και εκήρυξε τον θείο λόγο, αφού τον παρουσίασε με μικρή προσλαλιά του ο κυριάρχης Επίσκοπος. Μαζί του συλλειτούργησαν οι Μητροπολίτες Μαρωνείας κ. Παντελεήμων, Καρπενησίου κ. Γεώργιος, Φθιώτιδος κ. Συμεών και ο οικείος Ιεράρχης.
Ο άγιος Πρεβέζης στο κήρυγμά του ανέλυσε την αντίληψη και την εμπειρία της πρώτης Εκκλησίας για τον Πρωτομάρτυρα Στέφανο, ότι δηλαδή, ήταν ένα πρόσωπο που διακόνησε την Εκκλησία με άμετρη πίστη και πεπληρωμένος Πνεύματος Αγίου.
Ο Σεβασμιώτατος χαρακτηριστικότατα επεσήμανε ότι ο Πρωτοδιάκονος ακολούθησε κατά πάντα τα βήματα του Κυρίου μας, γι’ αυτό δικαιούται να ζητήσει και από εμάς και από τη σημερινή Εκκλησία την πορεία στα ίδια βήματα, την πορεία για ένα αγώνα που οδηγεί στο να λάμπει και το πρόσωπο του ανθρώπου, και η καρδιά και ο εσωτερικός του κόσμος. Όντως ο άγγελος της Πρεβέζης απευθύνθηκε καρδιακά στο πυκνό εκκλησίασμα και σαν φωνή του Αγίου Στεφάνου ζήτησε επανάληψη της μοναδικής βιοτής του.
Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας σχηματίστηκε πομπή και έλαβε χώρα η Λιτάνευση της Θαυματουργού Εικόνος του Αγίου ανά τις οδούς της παραδοσιακής Αρναίας, με ακολούθους τους Άρχοντες και τον φιλόχριστο και φιλάγιο Λαό!
